Blur представили первую за восемь лет композицию «The Narcissist». Она появится на новом – тоже первом за восемь лет – альбоме группы, получившим название «The Ballad of Darren». Он увидит свет 21 июля.

По стилю и звучанию «The Narcissist» напоминает многие песни Blur. Это мягкая и позитивная поп-роковая баллада с гитарами. Кстати, в «The Narcissist» поет не только фронтмен Blur Дэймон Албарн, но и Грэм Коксон, гитарист группы.

Продюсером трека «The Narcissist» – как и всего грядущего альбома «The Ballad of Darren» – выступил Джеймс Форд. Он сотрудничал с Depeche Mode, Arctic Monkeys и Florence and the Machine. С Дэймоном Албарном он тоже работал, но в рамках Gorillaz, другого проекта музыканта. Поклонники сразу обратили внимание, что новый альбом Blur выходит через пять месяцев после выхода пластинки Gorillaz «Cracker Island» – ее релиз состоялся 24 февраля.

На обложку «The Ballad of Darren» уже можно посмотреть. Ее автором выступил известный британский фотограф Мартин Парр, специализирующийся на документальных снимках. На картинке изображен старейший открытый бассейн в Шотландии, расположенный в городе Гурок.

Треклист «The Ballad of Darren» тоже известен. В основную версию альбома войдет десять песен, в расширенное делюкс-издание – 12.

По словам Дэймона Албарна, новая пластинка Blur представляет из себя «альбом, записанный после шока, с размышлениями и комментариями о том, где мы сейчас находимся». Гитарист Грэм Коксон считает, что с возрастом для музыкантов становится все важнее наполнять свое творчество правильными эмоциями и намерениями – хорошего инструментального риффа уже может быть недостаточно. Басист Алекс Джеймс предполагает, что любые долгосрочные человеческие отношения держатся на способности удивить друг друга – и участникам Blur это по-прежнему удается. Похожего мнения придерживается и барабанщик Дэйв Раунтри – что Blur на каждом альбоме продолжают развиваться.

Хотя последняя на сегодня пластинка Blur «The Magic Whip» выходила в 2015-м, Дэймон Албарн без дела не сидел. За прошедшие восемь лет он выпустил четыре альбома Gorillaz: «Humanz» (2017), «The Now Now» (2018), «Song Machine, Season One: Strange Timez» (2020) и «Cracker Island» (2023). Помимо этого, в 2018 году еще один проект Албарна, The Good, The Bad & The Queen, представил пластинку «Merrie Land». В 2019-м он вместе с Africa Express записал альбом «Egoli», а в 2021-м опубликовал сольную работу «The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows».