Иосифа, любимого из сыновей Иакова, завистливые братья продали в рабство за чечевичную похлебку. Так Иосиф оказался в Египте, где его купил начальник охраны фараона. Вскоре он был заключен в тюрьму по наговору жены своего хозяина, с которой не захотел разделить ложе. В тюрьме Иосиф истолковал сны своих товарищей по несчастью, а через несколько лет - сны фараона о тощих коровах, пожирающих тучных, после чего достиг положения верховного министра (наместника фараона) богатейшей страны древнего мира, которую спас от бедствий голода своей мудрой предусмотрительностью.