Эд Ширан поделился альбомом «Play». Это его первая работа за два года и возвращение в поп-музыку после фолк-пластинок «Subtract» (2023) и «Autumn Variations» (2023).

Вместе с релизом Ширан показал клип на песню «Camera», в котором снялась Фиби Дайневор из «Бриджертонов» (2020 – н.в.). Ролик стилизован под бытовую видеонарезку с разными моментами из жизни.

Кроме «Camera», в «Play» вошли еще 12 песен, в том числе ранее представленные синглы «Azizam», «Old Phone», «Sapphire» и «A Little More». «Azizam», вдохновленный персидской музыкой, занял третье место в британском чарте и шестое – в российском TopHit. «Sapphire», записанный с индийским исполнителем Ариджитом Сингхом, попал в топ-5 британского хит-парада и топ-10 мирового чарта Billboard Global 200. А «A Little More» запомнился благодаря клипу с Рупертом Гринтом из «Гарри Поттера» (2001–2011). Гринт уже снимался в другом видео Ширана – «Lego House» и спустя 14 лет вернулся к роли безумного фаната певца.

Первые рецензии на «Play» – сдержанно-положительные. По мнению газеты The Guardian, это не радикальное переосмысление, но Эд Ширан все же расширяет свои творческие границы. Журнал NME отметил возвращение к эклектике, которая когда-то определила «Divide» (2017) – самый успешный релиз певца. Rolling Stone считает, что Ширан остался в своем «радиохитовом» формате, несмотря на некоторые эксперименты с мотивами разных народов. А газета The Independent описала «Play» как «музыкальный фуршет без фирменного блюда».

Отзывы слушателей более злые: многие посчитали, что это стандартный альбом с предсказуемым звучанием. Но в чартах у Ширана все не так плохо: в настоящий момент «Play» занимает первое место в iTunes шести стран, включая Австралию и Швецию.