Карьера Крэйвена в кино началась с порнофильмов, где он работал под псевдонимом. Первой кинолентой, которую он выпустил под своим именем, в 1972 году, стал «Последний дом слева». Это фильм ужасов о девочках-подростках, которых похитили сбежавшие из тюрьмы бандиты.

Одной из наиболее известных работ Крэйвена стал «Кошмар на улице Вязов». Центральным персонажем фильма ужасов, снятого в 1984 году, является маньяк Фредди Крюгер, способный убивать жертв в их же снах. По мотивам этого фильма, ставшего одним из наиболее кассовых и популярных в своем жанре, было снято несколько продолжений, выпущены многочисленные комиксы.

«Крик», снятый в 1996 году, также положил начало одноименной серии фильмов ужасов. Его центральный персонаж — Сидни Прескотт, которую на протяжении всех фильмов преследуют различные люди в маске призрака.

Всего за свою карьеру Крэйвен снял около 30 фильмов.

У Крэйвена остались жена — продюсер Ия Лабунка, сын, дочь и падчерица.