На новом альбоме Лана Дель Рей переизобрела себя и расширила свои жанровые рамки. Она всегда была поэтессой, однако на «Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» слова окончательно вышли на первый план. Это поэзия, треки в стиле spoken word, эксперименты с рэпом и почти полное отсутствие визуала. Необычная и притягательная пластинка претендует на важное место в дискографии Дель Рей и – что неожиданно – стремится к вершинам чартов.
Впервые о «Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» стало известно в мае 2022 года. Тогда Лана Дель Рей дала интервью W Magazine, где описала новую работу как «разговорную, многословную и даже злую». В июне ее менеджер Бен Моусон намекнул на скорый выход «еще одного прекрасного альбома». Тогда же у фанатов появилась надежда на возрождение сотрудничества Дель Рей с продюсером Риком Ноуэлсом, приложившим руку к «Summertime Sadness», «Young and Beautiful» и многим другим ее песням.
Официально Лана Дель Рей анонсировала «Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» в декабре 2022-го. Слухи о Ноуэлсе не оправдались, зато заглавный трек и описание подтвердили «словесную» концепцию. Дель Рей не стала выпускать официальных клипов, ограничившись лишь черно-белым визуалайзером к песне «Candy Necklace» – да и тот вышел 24 марта, в день релиза альбома. Надо отметить, что «разговорность» в творчестве Дель Рей была всегда. Певица уже давно проходит по категории «поющих поэтесс», а в 2020 году даже выпустила альбом-аудиокнигу стихов «Violet Bent Backwards over the Grass». Лана Дель Рей планировала издать еще один поэтический сборник, «Behind the Iron Gates – Insights from the Institution» – но работа над ним была заморожена после ограбления в 2022 году, когда из машины артистки украли ноутбук с материалами.
«Словесность» задействована и в названии альбома – длинном, поэтическом и красивом, которое переводится как «Знал ли ты, что под бульваром Оушен есть туннель?». Обложка тоже говорящая: на нее вынесено не только имя певицы и фраза «Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd», но и дополнительная информация: имена приглашенных артистов, продюсеров, звукорежиссеров и даже пункты с описанием: «Девятый студийный альбом – "Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd"», «Слова и музыка – Ланы Дель Рей». Трек «Judah Smith Interlude» – чистый spoken word: пастор Джуда Смит говорит под музыку, а Дель Рей периодически смеется. По похожей схеме построена композиция с похожим названием – «John Batiste Interlude». Однако и более «традиционные» песни смотрят в эту сторону: какой бы красивой ни была мелодия в «Kintsugi», текст в ней важнее. Кинцуги – японское искусство реставрации разбитой керамики, а в самом треке Лана Дель Рей поет о том, как она пережила смерть близких людей – по словам певицы, в него она вложила «самые сокровенные мысли».
Еще до официального анонса «Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» Лана Дель Рей предупредила, что ее новая работа будет сильно отличаться от предыдущих. Это чистая правда – Дель Рей будто разрешила себе быть максимально откровенной и дала себе высшую степень творческой свободы. Символично, что ее «мейнстримовая» карьера началась с альбома «Born to Die» (2012), где она была скорее персонажем из собственноручно созданной вселенной – но с годами Лана Дель Рей отходила от этого все дальше, ближе к самой себе. Отчасти это было видно уже на предыдущей пластинке «Blue Banisters» (2021), но на «Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» она будто бы избавилась от любых ограничений, не стесняясь ни рэпа в «A&W» и «Peppers», ни автотюна в «Fishtail». На одну работу Дель Рей новый релиз все-таки похож – на вышеупомянутую аудиокнигу стихов «Violet Bent Backwards over the Grass» (2020). Сборник вышел и в виде бумажного издания, однако его лучше именно слушать – это скорее аудиоспектакль, чем просто литература. В случае «Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» его нужно слушать, вслушиваться и по возможности читать: какой бы приятной ни была музыка, слова здесь на первом месте и их нужно понимать.
«Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» – как и все альбомы Ланы Дель Рей после «Born to Die» (2012) – на коммерческий успех совершенно не нацеливается. Парадоксальным образом пластинка пользуется у слушателей популярностью: за первый день она набрала 18,3 млн стримов на Spotify, что стало наилучшим результатом для всех релизов Дель Рей. Сайт HitsDailyDouble прогнозирует, что в первую неделю пластинка распродастся тиражом в 105-115 тысяч в США – это самый высокий показатель для певицы со времен «Honeymoon» (2015). Для сравнения: ее предыдущая работа «Blue Banisters» (2021) заняла лишь восьмое место в Billboard 200. Необычность нового альбома и его максимальная отдаленность от трендов сыграли ему на руку – он привлек внимание не только музыкальных энтузиастов, но и многих рядовых слушателей.
«Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» – не лучший альбом Ланы Дель Рей, это звание по-прежнему делят между собой «Ultraviolence» (2014) и «Norman F**king Rockwell» (2019). И все же новая пластинка однозначно займет не последнее место в каталоге певицы. Она не просто отличается от предыдущих работ Ланы Дель Рей – она расширяет творческие горизонты и без того выдающегося артиста. Незадолго до выхода «Did You Know That There's A Tunnel Under Ocean Blvd» журнал Rolling Stone назвал певицу «величайшим американским автором песен XXI века». Слушая новый альбом Дель Рей, поспорить с ним никак не получится.