Джо Манганьелло рассказал, каким мог стать сольный фильм о Бэтмене, который исполнитель роли линчевателя Бен Аффлек планировал написать и поставить. Главным противником Темного рыцаря должен был стать Дефстроук – наемник Слэйд Уилсон, роль которого собирался повторить Манганьелло. Злодей решил бы отомстить Брюсу Уэйну, поверив, что тот виновен в смерти его сына. При этом он мог убить комиссара полиции Готэма Джеймса Гордона (Дж.К. Симмонс).
Как пишет Variety, подробностями несостоявшегося проекта Джо Манганьелло поделился в мемуарах «Bloodlines». Согласно замыслу, план мести Дефстроука включал убийство комиссара Гордона, похищение Альфреда Пенниуорта (Джереми Айронс) и проникновение в бэтпещеру. В одной из ключевых сцен наемник должен был одолеть Бэтмена и Бэтгерл, едва не убив обоих. Героям удалось бы спастись на надземном поезде. Финалом истории стала бы схватка Бэтмена и Дефстроука на улицах Готэма.
Бен Аффлек собирался взять на себя сразу несколько обязанностей: написать сценарий, поставить картину, спродюсировать ее и вновь сыграть Брюса Уэйна. Манганьелло вспоминал, что такой объем работы показался ему внушительным. При этом актер высоко оценил замысел и фильмы Аффлека, особенно криминальную драму «Город воров» (2010). По словам Манганьелло, режиссер заверил его, что проект находится в надежных руках.
Джо Манганьелло впервые появился в образе Дефстроука в фильме «Лига справедливости» (2017). В несостоявшейся сольной картине Бэтмена персонажу отводилась роль главного антагониста. Однако фильм так и не вышел на экраны, а планы Аффлека на отдельную историю о Бэтмене остались нереализованными. В итоге киновселенную DC перезапустили. Главы DC Studios Джеймс Ганн и Питер Сафран развивают обновленную франшизу. Новый Бэтмен появится в фильме «Отважный и смелый», который еще не получил дату премьеры. Мэтт Ривз развивают собственную серию DC. Его «Бэтмен 2» выйдет 18 февраля 2028 года – к роли Темного рыцаря вернется Роберт Паттинсон.
Сам Бен Аффлек называл пересъемки «Лиги справедливости» одним из самых тяжелых эпизодов своей карьеры. В 2021 году режиссер Зак Снайдер представил расширенную версию кроссовера. В подкасте Happy Sad Confused актер объяснил, что негативный опыт был связан в том числе с разногласиями между студией и Снайдером. Аффлек положительно отозвался о выходе режиссерской версии Снайдера, которая позволила представить его первоначальный замысел.
