В среду, 30 сентября, федеральный судья в Окленде, американский штат Калифорния, Арасели Мартинес-Ольгин утвердила соглашение между Paramount и 12 генеральными прокурорами штатов, что снимает последнее препятствие для закрытия сделки с Warner Bros. Discovery. Слияние на $111 млрд станет крупнейшей сделкой в истории Голливуда. Paramount планирует закрыть ее во вторник, 6 октября.
Как пишет Variety, в своем постановлении судья отметила, что предложенное соглашение «представляет разумное фактическое и юридическое разрешение спора». Она также указала, что стороны пришли к договоренности после «нескольких раундов глубоких переговоров». Это решение стало финальным барьером после одобрения сделки регуляторами в 68 юрисдикциях, включая Министерство юстиции США.
Сразу после одобрения Paramount объявила, что Дэвид Эллисон пригласил Инона Крейца, уходящего с поста CEO Mattel, на должность со-гендиректора объединенной компании. Бизнес Paramount-WBD будет подчиняться Эллисону и Крейцу совместно. Также стало известно, что Кейси Блойс, глава HBO, возглавит стриминговое направление объединенной компании после ухода Синди Холланд. Ожидается, что CEO Warner Bros. Discovery Дэвид Заслав покинет свой пост, получив более $550 млн в виде акций и денежных выплат, включая $34,2 млн выходного пособия.
Соглашение с прокурорами включает ряд условий. Paramount-WBD запрещено продавать студии Paramount или участки Warner Bros. в Калифорнии как минимум пять лет. Компания обязана дополнительно инвестировать не менее $300 млн в год в производство фильмов в США – всего $1,5 млрд за пять лет. Объединенная компания должна выпустить не менее 30 фильмов в кинотеатральный прокат в первые два года и не менее 32 в годы с третьего по пятый. Для широкого проката предусмотрено 45-дневное окно. Также появится совет по редакционной независимости для CNN и CBS News.
Для финансирования сделки Ларри Эллисон, отец Дэвида, лично гарантировал $46,7 млрд акционерного капитала. Paramount также получила около $24 млрд от суверенных фондов Саудовской Аравии, Катара и ОАЭ. Эти три фонда будут владеть 38,5% объединенной компании. Ранее сообщалось, что Илон Маск рассматривается как один из возможных инвесторов сделки, но окончательного решения по его участию нет.
Ближайшим релизом Warner Bros. станет «Диггер» с Томом Крузом, который выйдет в прокат 2 октября. Картина может стать одним из последних релизов студии перед завершением сделки.
