Американский актер Майкл Грэй умер 16 октября в возрасте 75 лет. Он сыграл Билли Бэтсона в культовом сериале DC «Шазам!» (1974-1977). По сюжету именно Билли произносит ту самую фразу «Шазам!» и превращается в супергероя Капитана Марвела. Роль Билли после перевоплощения там исполнили Джексон Боствик и Джон Дейви.
Как передает The Hollywood Reporter, Майкл Грэй скончался в Палм-Дезерт в Калифорнии по естественным причинам. Об этом сообщил представитель его семьи. Грэй прославился благодаря экранизации комиксов DC о супергерое Капитане Марвеле – поначалу его называли именно так, а не Шазамом. Со временем Капитана Марвела полноценно переименовали в Шазама – во многом из-за одноименного персонажа из комиксов Marvel. Персонаж актера Билли Бэтсон превращался в супергероя после произнесения слова «Шазам». Сериал выходил на CBS в течение трех сезонов.
Коллега актера Джон Дейви в заявлении после его смерти назвал Майкла Грэя добрым и отзывчивым человеком с прекрасным чувством юмора. По его словам, артист любил свою профессию, съемки в «Шазаме!» и встречи с поклонниками на тематических фестивалях, куда стал регулярно приезжать в последние годы. Дэйви добавил, что Грэй, кажется, никогда не переставал улыбаться:
«С самого первого дня на съемках "Шазама!" Майк и Лес [Тремейн, 1913-2003] встречали меня как короля. Майк был любящим, добрым человеком с прекрасным чувством юмора. Он любил актерскую профессию, любил сниматься в сериале, а в последние годы – приезжать на фестивали комиксов. Ему действительно нравилось встречаться с поклонниками и общаться с ними. Майк был замечательным человеком. Не думаю, что он когда-либо переставал улыбаться».
Майкл Грэй родился 2 сентября 1951 года в Чикаго, а вырос в Майами-Бич. Позднее он переехал в Калифорнию и изучал актерское мастерство в театральной школе Pasadena Playhouse. На экране Грэй дебютировал в 1969 году в сериале «Комната 222» (1969-1974), а затем появился в проектах «Летающая монахиня» (1967-1970) и «Доктор Маркус Уэлби» (1969-1976).
В начале 1970-х Грэй стал кумиром подростковой аудитории и часто появлялся на обложках популярных молодежных журналов, в том числе Tiger Beat. Он сыграл Джеффа, бойфренда Марши (Морин МакКормик), в эпизоде сериала «Семейка Брэди» (1969–1974), а также исполнил роль Ронни Коллинза в 1 сезоне комедии «The Little People« (1972-1974).
Популярность со временем стала тяготить актера: он опасался, что публика воспринимает его исключительно как подросткового кумира. В итоге Грэй отошел от актерской профессии, занялся образовательными театральными программами для детей, работал в сфере мужской моды и вместе с женой Стейси владел цветочным магазином в Западном Голливуде.
Новый интерес к работе Майкла Грэя возник после выхода «Шазама!» на DVD в 2012 году. Грэй стал появляться на встречах поклонников, а также озвучил самого себя в мультсериале «Арчер» (2009-2023) и сыграл Уилла И. Би в фильме «Всплеск силы: Месть сиквела» (2011). В 2023 году актер появился в эпизодической роли прохожего в фильме «Шазам! Ярость богов» – сиквеле полнометражного «Шазама!» 2019-го, где Билли Бэтсона и Шазама сыграли Эшер Энджел и Закари Ливай.
Грэй был женат на Стейси Бенон с 1994 года. У него остались жена, пасынки Райан и Купер.
