Саша Барон Коэн впервые попросил прощения у жителей Казахстана за образ Бората и объяснил, почему связал героя именно с этой страной. По словам комика, персонаж прошел через несколько национальных версий, а Казахстан был выбран после выхода «Шоу Али Джи» (2000-2004) на американском HBO.
Как сообщает British Comedy Guide, Саша Барон Коэн рассказал об истории создания Бората во время записи подкаста Happy Sad Confused. В беседе с американским журналистом Джошем Хоровицем актер также продвигал новую комедию «Али Джи: Кто я?», где вместе с его Али Джи вернулся Борат из одноименно дилогии (2006, 2020). Комик признал, что его знаменитый, основанный на утрированных стереотипах персонаж изначально не имел отношения к Казахстану:
«Я впервые хочу извиниться перед народом Казахстана, потому что Борат не имеет никакого отношения к Казахстану».
Во время выступления Коэн также обратился к присутствовавшим в зале казахстанцам и в шутку попросил их отказаться от возможной секретной миссии:
«Так что, казахстанцы, возможно, кого-то из вас отправили сюда с особой миссией. Я прошу вас отказаться от нее. Я не желал никому зла. Я уважаю ваш народ и вашу культуру. Пожалуйста, не принимайте это на свой счет».
До появления Бората Сагдиева у героя Коэна было несколько других воплощений. В молодежной программе «FSF» на Granada Talk TV комик играл молдаванина Алекси Криклера. В 1998 году на BBC Two в передаче «Comedy Nation» появился албанец Кристо Шкиптари. Привычный образ казахского журналиста сформировался позднее, когда в 2000 году на Channel 4 запустили «Шоу Али Джи», которое затем показывали и на HBO в США.
Коэн объяснил, что национальность персонажа менялась в зависимости от телеканала, с которым он пытался договориться о показе проекта. Когда к нему подключился HBO, комику потребовалась новая страна, о которой американцы мало знали. Так выбор пал на Казахстан.
Саша Барон Коэн также вспомнил претензию казахстанского посольства к внешности героя. Дипломаты обращали внимание на характерные усы Бората и указывали, что жители страны так не выглядят. По словам Коэна, сатира была направлена не против Казахстана, а против людей, которые верили в нелепые стереотипы о незнакомой им стране. Актер до этого комментировал и своего персонажа Мефисто в киновселенной Marvel. Коэн признался, что студия боялась его оскорбить ролью. Продюсеры беспокоились, что еврейский артист в роли дьявола могут посчитать антисемитским стереотипом.
